Neonati e reflusso: tutto quello che una mamma deve sapere

Iniziamo con il dire che il reflusso nei neonati è una condizione molto comune, che si verifica spesso nei primi mesi di vita del bambino. Non è altro che il ritorno del latte dallo stomaco all’esofago e, nella maggior parte dei casi, si tratta di un disturbo fisiologico destinato a risolversi spontaneamente. 

Il reflusso nei bambini è diverso da quello degli adulti: è legato a un sistema digestivo ancora immaturo e raramente indica una condizione patologica. È tuttavia importante riconoscere i segnali e sapere quando rivolgersi al pediatra.

Cos’è il reflusso nei neonati?

Il reflusso gastroesofageo si verifica quando il contenuto dello stomaco risale verso l’esofago. Nei neonati, avviene spesso a causa dell’immaturità del cardias, la valvola che separa stomaco ed esofago.

Succede più frequentemente nei primi 6 mesi di vita, spesso visibile sotto forma di piccoli rigurgiti subito dopo la poppata o nel momento del ruttino.

Può essere accompagnato da pianti, irritabilità o difficoltà nel sonno, ma nella maggior parte dei casi è fisiologico e tende a regredire man mano che il sistema digestivo matura, risolvendosi naturalmente entro i 12-18 mesi di vita.

Cause del reflusso nei neonati

Le principali cause includono:

• Sistema digestivo immaturo: il muscolo che regola il passaggio tra stomaco ed esofago può essere ancora debole o rilassarsi al momento sbagliato.
• Posizione sdraiata dopo la poppata: coricare subito il neonato può facilitare la risalita del latte.
• Poppate troppo abbondanti: un eccesso di latte può aumentare la pressione nello stomaco.
• Fumo passivo e caffeina contenuti nel latte materno: possono interferire con il corretto funzionamento dello sfintere esofageo inferiore.
• Allergie o intolleranze: in alcuni casi, come un’allergia alle proteine del latte vaccino assunto dalla mamma e quindi trasmesso durante le poppate, può contribuire al reflusso.
• Altri fattori meno comuni: svuotamento gastrico lento, anomalie anatomiche o disturbi metabolici. Questi sono casi rari quindi da valutare con attenzione e con il pediatra se presenti.

Come capire se il tuo neonato ha il reflusso?

Per riconoscere i sintomi del reflusso nei neonati è necessario prestare attenzione ai segnali più comuni, che includono:

• rigurgiti frequenti dopo la poppata
• vomito occasionale
• irritabilità o pianto dopo i pasti
• difficoltà ad alimentarsi o a dormire sdraiati
• tosse lieve, singhiozzo, inarcamento della schiena

È importante contattare il pediatra se si notano:

• crescita rallentata o calo ponderale
• vomito con sangue o bile
• segni di sofferenza durante la poppata
• episodi di apnea o difficoltà respiratorie

Come aiutare tuo figlio in caso di reflusso?

Ecco alcuni semplici accorgimenti quotidiani che possono aiutare a ridurre il reflusso e dare sollievo al tuo bambino.

1. Tieni il neonato in verticale dopo la poppata: appoggialo sul petto per 15-20 minuti, coccolandolo con dolcezza.

2. Offri poppate più frequenti e meno abbondanti: quantità minori sono più facili da digerire.

3. Fai il ruttino, anche più volte: liberare l’aria dallo stomaco può ridurre i rigurgiti.

4. Evitare indumenti troppo stretti: una leggera pressione sull’addome può peggiorare i sintomi.

5. Chiedi al pediatra se è utile alzare leggermente la testata del lettino: ma ricorda che ogni modifica nella postura va valutata con uno specialista.

Reflusso e allattamento: attenzione a questi dettagli

Se stai allattando e noti episodi frequenti di reflusso, prova a:

• Cambiare posizione durante l’allattamento
• Verificare che l’attacco al seno sia corretto, per evitare che il bimbo ingerisca aria

Conclusioni

Il reflusso è una fase frequente nella crescita di molti neonati. Non sempre si può eliminare, ma con piccoli gesti e un po’ di pazienza, si può gestire con tranquillità.

Infine, datti tempo: ogni mamma impara a conoscere il proprio bambino, e ogni piccolo segnale può diventare una guida preziosa. Affidati al tuo istinto e al tuo pediatra.